West - Tag 4 5

Union SquareDer Union Square kommt in einer Stadt, die keinen eigentlichen Mittepunkt hat, dieser Funktion am nächsten. Hier oder in unmittelbarer Nähe laufen zahlreiche Verkehrslinien zusammen, hier befinden sich die bedeutenden Kaufhäuser (Macy's, Magnin, Neiman-Marcus, Saks Fifth Avenue) und Hotels (Grand Hyatt San Francisco, Westin St. Francis, Sir Francis Drake und unser THE HANDLERY UNION SQUARE, SAN FRANCISCO), die wichtigsten Theater sind nur ein paar Schritte entternt (in der Geary Street) und die Südwestecke des Platzes, Ecke Geary/Powell Street, gilt als die beliebteste von ganz San Francisco.Nur drei Blocks südlich an der Market Street, befinden sich die Drehscheibe der Cable Cars und das Informations-büro der Stadt. Das Areal des palmengeschmückten Platzes (einzigartig im Zentrum von San Francisco), unter dem sich seit 1942 eine Grossgarage befindet, wurde der Stadt von ihrem ersten amerikanischen Bürgermeister John W. Geary geschenkt.Seinen Namen erhielt der Union Square während des amerikanischen Bürgerkriegs (1861-1865), als hier Massenkundgebungen zugunsten der Unionstruppen und gegen die abtrünnigen Südstaaten stattfanden. Im Jahre 1902 wurde in der Mitte eine Korinthische Säule aus Granit mit einer bronzenen Siegesgöttin zur Erinnerung an den Sieg Admiral George Deweys in der Bucht von Manila während des kurzen amerikanisch-spanischen Kriegs von 1898 aufgestell.Auch heute finden auf dem Union Square noch politische Kundgebungen statt. Tagsüber sitzen auf den Bänken während der warmen Stunden vorwiegend Stadtstreicher und ärmere Menschen aus den Slums südlich der Market Street.

Mit der steigenden Einwanderung aus Asien dehnt sich Chinatown in den letzten vierzig Jahren stark aus. Mehr als ein Zenntel der Bewohner San Franciscos ist chinesischer Herkunft. Rund ein fünftel der Häuser in Chinatown gehört Chinesen.Ein Spaziergang durcn Chinatown sollte an dem 1970 errichteten Chinatown Gateway (Ecke Grant Avenue /Bush Street) beginnen, einem Tor in typisch ostasiatischer Bauweise: Drachen und andere Tiere bilden die Verzierung.

ChinatownDie zweitgrösste chinesische Stadt ausserhalb Asiens (nach New York) ist San Francisco. Von den rund 120000 Chinesen in San Francisco lebt ein grosser Teil in der Grant Avenue zwischen Bush Street und CoIumbus Avenue und ihren Seitenstrassen hier befinden sich ihre Geschäfte, Restaurants und Institutionen.Chinatown ist eine Stadt in der Stadt es kann vorkommen etwa in einem Restaurant, dass man sich nicht auf englisch verständlich machen kann.Von 1850 an, also kurz nach dem Goldrausch, liessen sich in der Grand Avenue - damals noch Calle de la Fundacion genannt und San Franciscos älteste Strasse die ersten Chinesen nieder. Durch das Erdbeben von 1906 fast völlig zerstört, wurde Chinatown ganz im chinesischen Stil und weitaus schöner als vor dem Beben wiederaufgebaut und bildet inzwischen mit seinen Tempeln, Theatern, Werkstätten, Kleinbetrieben, Geschäften, Antiquitäten und Andenkenläden, den Apotheken mit ihren seltsamen Arzneien und den Teehäusern eine Hauptsehenswürdigkeit von San Francisco.

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Karl Klaban

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